Excel很难用？斯坦福大学辍学生要彻底改变它

　　[摘要]80%用户只会使用Excel功能的20%。做任何人都能理解的电子表格是两个学生的目标。

　　Arktos公司创始团队

　　腾讯科技 谭思 4月10日编译

　　过去30年，随着技术的进步，世界发生了巨变，但有一件事在很大程度上保持不变：计算机电子表格Excel。

　　感谢谷歌(微博)和其他公司，你现在可以在网络上建立一个Excel电子表格。一些智能手机和平板电脑上也可以创建电子表格。但电子表格仍然是电子表格——一张巨大的网格，行和列中充满了字母和数字等符号的无限阵列。

　　是的，它给你无数的工具来处理和格式化这些数据，但这些工具都神秘地令人难以置信。它们是一个旧时代的遗物，在那个时代，计算机是工程师和怪才的领域，他们乐于无休止地鼓捣他们的软件。没有几个人能够理解电子表格，除非他们坚持只进行最基本的操作。

　　但在美国加州门罗帕克(Menlo Park)距离Facebook的总部不远的地方，斯坦福大学的两个辍学的学生和一位前投资银行家正在试图改变这种状况。在一家名为 Arktos的公司的支持下，他们正在创造一种工作方式与传统电子表格完全不同的电子表格。

　　“我们要创造一个适合于没有技术能力的人群的解决方案。”今年春天从斯坦福大学退学的阿里•蒂克威斯基(Ari Dyckovsky)说。他的旁边坐着他的同班同学瑞安•阿塔拉(Ryan Atallah)。“我们想确保你可以在不需要了解数学或统计学，也不懂编程的情况下也能使用电子表格。”

　　他们不希望再建网格。他们希望创建一种可以让你以更加视觉化和直观的方式操作的应用程序。他们的最终的目的是创建一个任何人都可以使用的数据处理工具，而不只是供电脑爱好者和其他沉浸于Excel这类软件奥秘的人使用。正如其他一些项目正在创建可以把每个人——包括年幼的孩子——变成电脑程序员的工具，Arktos公司希望将每一个人变成一个数据科学家。

　　这个想法最初是蒂克威斯基和阿塔拉今年夏天坐在帕洛阿尔托( Palo Alto)一家咖啡厅喝咖啡时提出来的。他们都只有20岁。还在读高中时，蒂克威斯基在位于华盛顿特区附近的联合量子研究所(Joint Quantum Institute)做了一些量子纠缠方面的研究工作，获得了世界上最大的高中科学研究竞赛的最高奖。而且，在斯坦福大学学习了数学和计算科学后，他曾作为一个数据科学家——一个定量研究员，或“数量分析专家”——在一个名为IEX Group的新兴股市机构工作。但是，当他今年夏天与阿塔拉聊天时(阿塔拉是科罗拉多州本地人，斯坦福大学计算机科学专业学生)，他被另一个主题迷住了。

　　“我们都在抱怨Excel—— 它是如何复杂，它有太多的功能，80%的用户只使用这些功能的20%。” 蒂克威斯基说。“过了一会儿，我们得出了一个结论，世界需要一种新技术出现。”

　　两人很快离开了学校，创建Arktos公司，并拉拢曾经是投资银行家的Andrew Vigneault入伙。据蒂克威斯基说，Arktos将开发用于商业用途的新型电子表格应用程序，但就像Box.com和其他公司一样，Arktos希望通过企业员工个人而不是IT部门使该软件进入企业。Arktos目前仍然处于起步阶段，只有一个办公室，但没有产品，也没有资金，但它确实有一个最重要的东西：一个独特的想法。

　　在这一点上，创始人不愿意与外人分享他们将要创建的应用程序的模型，称这是公司最重要的资产。但他们的想法是创建一个工具，它可以让你在嵌套图像中组织数据。“不需要无穷无尽的行和列，我们将创造一种分层的数据结构。” 蒂克威斯基说。据他的说法，如果你是一个餐厅行业从业者，你可以创建一个图像，它表示一组餐馆。如果你点击其中一个餐厅，比如说Philz Coffee，你就可以创建识别出它的属性的图像：它位于哪里，它的菜单上有些什么，它有多少职员等。

　　蒂克威斯基将这个程序称为“数据浏览器”，他说，它可以向你显示你现在需要的信息，而不显示多余的信息。在使用这种可视化的数据库时，你也可以进行切片和切块、比较和对比、结合不同数据集等操作。“我们想自动完成这个过程。”这不是Excel能做到的事情。“在Excel中建立图表真的很容易。但它真的很难以正确的格式组织数据。”数据可视化公司Chartio创始人戴夫•福勒(Dave Fowle)说。

　　像Chartio和Tableau这样的工具已经可以让用户以更直观的方式分切数据。但这些工具不能让用户在自己的计算机中创建数据集，它们不是为普通人设计的。 Arktos的目的是使个人电脑也能进行数据分析，即使是最环保的电脑用户。这是我们已经等待了30年的事情。