1亿美元豪华别墅出租生意背后的创业者

　　Joe Poulin ，为旅行的人提供别墅出租服务公司Luxury Retreats的首席执行官兼创始人。

　　这所有的一切都源自于Joe Poulin最开始大胆的设想。在1999年，当Joe Poulin敲开了一套位于巴巴多斯的豪华别墅的房门时，他还仅仅是一名来自于蒙特利尔郊区的17岁的毛头小伙子。在这之前，他还像许多人一样从未踏出过加拿大半步，但是他从此碰撞出一个大胆的想法：创建一个网站出租这些大多数时候都处于空置状态的别墅，帮助那些别墅房主赚钱。

　　即使当时他的这种想法被别墅的主人冷眼嘲笑，认为这想法太过于天真，但他还是坚持认为这个想法一定可以帮助别墅房主赚钱，并最终创建了这个网站。

　　不久的几个月后，Poulin又飞至巴巴多斯，这次，他提供免费服务，以换取20%的租金。“下次你就将会了解我的想法。”他这样告诉那位别墅主人，“这是一个好消息，因为我已经为你赚钱了。”之后，他在巴巴多斯谈了7套别墅才飞回蒙特利尔。

　　一眨眼14年过去了，今天Poulin的这家别墅出租公司Luxury Retreats已经拥有将近150名员工，逾2000栋别墅分布在全世界50个不同的旅游胜地，从夏威夷群岛的欧胡岛到翁布里亚。近乎痴迷的专注于质量以及对雇佣合适的人的探索，Poulin最终将Luxury Retreats这样一家不起眼的公司打造成为在度假旅游别墅出租领域里惹眼的成功故事。他的动力来源于高端市场，将Luxury Retreats定位为向精英人士提供优质服务的公司。仅一个星期的租金，从法国里维埃拉的4美元到亿富翁理查德布兰森私人岛屿的40美元不等。

　　理查德布兰森在内克岛(英属维尔京群岛)的14居别墅也由Luxury Retreats全权打理，负责出租。

　　Poulin对细节的要求非常严格。在与Luxury Retreats合作的别墅都会经过严密的审查：每套别墅都会经历严密质量检查，包括设施以及附近邻居等等。如果别墅出现一些不达标问题时，房主也必须按照要求在合作之前修正并使之达标。一旦别墅的所有设施都准备好了，公司将会派遣摄影师去为这套别墅拍摄照片并放在网站上。Poulin表示，他们的目标不仅仅是单纯帮助这些精英们挑选房间，更重要的是打造统一的质量标准，为他们提供优质服务。

　　这些丰厚的回报似乎是水到渠成。没有获得大学学历，也没有经过正式的培训，Poulin却让这家公司在去年的盈收达到1亿美元。“我不是那些接受正统教育获得学士学位的人，”Poulin这样以快速而颇有气势的口吻述说，继而给出下面坚定的想法：“当时，公司的运营并不存在B计划，只是，想到什么就着手去做，如果不成功就着手进行下一个项目。”

　　据Poulin叙述，他的创业渴望是由来已久。他的父亲在纸浆以及造纸行业里工作，这意味着需要回收大量的杂志。在11岁的时候，Poulin开始学着去格式化这些附带在回收回来的杂志里的磁带以及CD光盘。在把它们清理为空白磁带、光盘后，他会在里面填充其他内容然后再出售。

　　在13岁时，Poulin开始接触计算机，两年后，他自学成才可以创建网站，在到巴巴多斯旅行前，他已是兼职网站设计师。一个客户希望在网站上推广他的海滨别墅，但是他没有任何照片。于是他请Poulin飞到他的别墅并拍摄照片。就是这趟旅行让Poulin下定决心——创建一个可能会迎来各种挑战的公司。

　　在Luxury Retreats运营的四年里，Poulin表示，在公司扩大服务规模时他发现自己放松了对客户服务质量的把关。不久，他意识到不能再以牺牲服务品质来换取规模发展，需要有意放慢扩张步伐，因为保证服务质量是走向成功的关键。

　　“归根结底，在一天结束后，最终能验证你服务的唯一标准就是那些外出旅行的一家人的脸上是否挂有灿烂愉悦的微笑”，他这样告诉自己。“或许其他事情是很容易得到的，但这些旅行的人发自人内心的愉悦需要我们付出十倍的努力才能得认可。”

　　就像许多小企业创业者一样，一开始，Poulin管理着公司的一切，直到他意识到到自己本身的局限性。在2000年中时，Poulin意识到自己需要一位导师。他聘请了Peter Kern，他是一家位于曼哈顿的私募股权公司InterMedia Partners的合伙人。

　　Kern也是Expedia公司的董事，之前为了满足首席执行官的需求，曾两次通过Luxury Retreats网站租住过别墅。“任何你需要的，我都将倾囊相授，”Poulin回忆当他们在纽约相见时Kern这样表示，“但是如果在执行过程中需要我的话，我也愿意任你差遣。”

　　Kern以最初仅有3%的股权，在2007年成为董事会成员。他与Poulin一起希望能够将Luxury Retreats打造成度假房屋出租领域里的领先品牌。

　　然而他们的激进却导致了一个严重的失误。在2008年，在外界建议的影响下，Poulin为Luxury Retreats雇佣了一个管理团队。对于创业公司来说，在公司成长的合适时机雇佣管理团队是一个正确的决定，但是他未能找到针对公司“基因”的管理者。当他雇佣了这些管理者后，他们并不能全力支持公司的决定。“而公司的员工的工作激情也开始消退而且很明显”， Poulin这样表示。

　　从2008年到2012年，当旅游度假房屋出租市场呈现爆炸式增长时，他下决心开始替换公司的所有高管团队。“如果在之前能有优秀而适合的团队管理公司的业务的话，我相信Luxury Retreats的业务会发展更好，公司成长也会更快，我们的步伐可能会迈的更远。”在过去的12个月里，Poulin完成了Luxury Retreats高管团队的替换，“他们都很注重团队的人际关系并且真的想要改善别人的生活，”他说。Poulin要求公司所有高管都要与下属一起在“战壕”里“并肩作战”，与他们建立友情并一同熟悉公司业务。(编辑/三木)

　　via：entrepreneur