14岁只身闯硅谷 他开发的浏览器颠覆微软引爆了一场互联网大战

　　人不在硅谷，浸泡科技圈的你也不能错过一部叫《硅谷》的美剧。为什么这么说?因为它从第一集开始就高度还原了创业公司是怎么从车库起家、怎么踩各种坑的，不断让圈内人大呼“这就是部纪录片!”

　　

　　人们也超爱拿《硅谷》来开玩笑，就连TechCrunch的公司数据库都录入了仅存于剧中的“魔笛手公司(Pied Piper)”。我们今天故事的主角「布雷克·罗斯」更不例外，在去年《硅谷》第二季完结后，他甚至自己动手写出了新一集的剧本，且一写出来就收到潮水般的好评。

　　当然，写剧本并不是罗斯的主业。他更广为人知的身份，是火狐浏览器的创始人。不过，你应该很难把下面照片中的大男孩和“微软曾经的噩梦”联系在一起。

　　

　　互联网首次霸主之争

　　在说罗斯和火狐之前，你得先了解一场互联网史上的首次大战：网景和微软轰轰烈烈的浏览器争夺战。

　　故事始于上世纪90年代，人们刚对“上网”有需求、缺软件的时候。1994年，专注做浏览器的网景公司诞生，通用又流畅的上网利器迅速打开了市场。不到1年，网景上市，当天股价飙升2.6倍。人们纷纷倒戈，从赞叹微软变成看好网景。

　　

　　1994年网景的浏览器

　　盖茨刚开始完全不在乎，但随着网景风头渐盛，他惊觉，如果自己再不重视，可能会错失巨大的流量入口，且微软的操作系统会永远受制于“互联网”。

　　起先，盖茨也想将网景收入麾下，派人谈判、想注资、进董事会，没想到网景不干，整盘计划落了空。于是，他转而让工程师全力研发浏览器做出IE，紧接着不顾反垄断法，靠捆绑IE卖电脑抢占市场;又集中迭代IE版本，火力全开针对网景。

　　

　　IE1.0版本(相似度逼近像素级……)

　　网景最初还跟得上微软的节奏，后来就显出创业公司缺工程师、寡不敌众的颓势。不像IE只研发免费的windows版本，网景得同时发布付费的windows、Mac、Unix 3个版本。他们只能决定开源代码，借众多“极客之手”解决研发困境。

　　开源是个好办法，可惜远水救不了近火，光辅导志愿者理解代码就耗费了工程师太多精力。在IE4.0发布的1997年，网景还占了72%的市场份额，到了1998年下半年，状况显然倒了过来。

　　

　　绿色的是网景，蓝色的是微软

　　最终，IE吞掉92%的市场份额，大获全胜。网景则被逼入角落，进入等待被收购晦暗期。就在此时，罗斯出现了。这个14岁的毛头小子当然不可能反转这段历史，但他却为日后“反击IE”埋下了一颗定时炸弹。

　　涅槃重生，向IE复仇

　　天才少年总是极其相似。罗斯10岁时就能架网页、开发软件和联机游戏;他迷恋技术，泡在电脑前码代码可以直到眼睛发花才肯停下。

　　1998年，当网景被美国在线(AOL)收购，将代码开源并成立Mozilla基金会，罗斯再也按捺不住了。他利用父母的账号黑进网景的浏览器，没做坏事儿，就是有事没事给浏览器改bug，打补丁。不过，这让网景注意到他，请他以实习生的名义到公司里做测试和研发。

　　

　　小时候的罗斯

　　那时候，网景的浏览器和IE都有一个最惹人烦的问题：弹窗小广告。

　　IE就不用说了，自从屹立于浏览器霸主地位，进攻姿态瞬间烟消云散。盖茨逐步从IE上撤走核心资源，2001年的IE6.0发布，非但没IE4.0时的创新，还带着一身漏洞。新版网景的浏览器虽说推出广告拦截的功能，但用户在打开网页的一瞬，还是会被广告霸屏。

　　“不顾用户感受，拼命放一些他们不要的弹出广告，这么短视的浏览器顶多活2年。”

　　罗斯也是个刀子嘴豆腐心，他一边嫌弃网景，一边拉上工程师大卫·海耶特，开发起新浏览器来。没过多久，火狐的前身——火凤凰(Phoenix)就这么成型了。

　　

　　不同于网景和IE，火凤凰没有集成电子邮件、聊天室、网页编辑器，只是单纯的浏览器。火凤凰的安装包小、打开快、扩展性好，颇受极客和技术工作者的喜爱。不仅如此，罗斯还抓住了IE满身漏洞的“小辫子”，在安全问题上也下了狠劲。就当时来说，火凤凰的安全防护在浏览器界算是一流。

　　一步步让微软如鲠在喉

　　多数人如今对于IE浏览器不屑一顾，浏览器市场也百花齐放，正是由于罗斯一不小心引爆的又一场互联网大战。

　　2004年，浏览器正式更名为火狐(Firefox)，图标变成了一只狐狸抱着蓝色的球，有人说，这象征着“火狐要一口将IE咬下浏览器的神坛”。

　　

　　巧的是，这事儿还真成了。2004年6月，一个叫“震荡波”的网络病毒利用IE漏洞，让全球三分之一的网络陷入瘫痪。感染上病毒，就会不断进入倒计时1分钟关机的死循环。

　　进入修生养息状态的IE，根本来不及应对这次的“震荡波”。于是，美国电脑紧急情况应对小组建议政府部门“停止使用IE”，以防止病毒感染。

　　

　　罗斯趁机展开火狐1.0的推广计划。网景是撑不下去了才开源代码，火狐则是一上线就选择开源。如果有人找到bug，可以自己迭代新版，报给火狐还能被奖励500美元。

　　“我每天最开心的就是整晚呆在办公室看人们对我们软件的反应意见。”罗斯曾回忆道。火狐共招揽到50000名志愿者，自愿帮火狐找bug，开启了DIY浏览器的先河。

　　罗斯没玩尽兴，又建立了火狐社区，迅速聚集起全球的粉丝。社区里创意层出不穷，版本迭代、DIY拓展，甚至还有一些“鬼点子”，比如……《纽约时报》曾刊登的火狐广告，就是罗斯采纳了网友的意见。

　　

　　《纽约时报》刊登的火狐广告

　　这个想法很好玩，当时，只要你捐10美元，火狐就会把你的名字登在《纽约时报》上。消息从社区流出，经博客疯狂传播，有超过10000人为火狐捐款。等到名单刊登，再次引发下载狂潮，连博物馆甚至五角大楼都下载起了火狐。

　　这场大战的另一面，则是默默吃哑巴亏的微软。病毒攻击让他们措手不及，火狐放了一个大招，就抢走了11.51%的市场份额。其他浏览器也趁机冒头，靠着不同特色分走了微软曾独霸过的大蛋糕。

　　更悲剧的是，“IE浏览器不安全”这个烙印，从此深深印在了IE的身上。

　　

　　IE逐渐式微，2010年火狐差点与其“二分天下”

　　也难怪当初《Business2.0》会评价罗斯和他的火狐是“微软最大的梦魇”了。然而，罗斯一直觉得，推动火狐崛起的并不是他，而是他背后那庞大的志愿者团队……

　　微链(www.welian.com)：一个专注于创业的社交平台，优秀的创业者与投资人都在用。本文首发于公众号微链创江湖(welianapp)，转载请注明作者与出处。