Tumblr六年成长史——从一人产品到亿人产品

　　想必大家还记得上个月将 Instapaper 卖给 Betawork 的 Marco Arment，其实他还有另外一个著名的身份——Tumblr 的联合创始人以及 CTO，后来 2010 年时离开公司，成为独立开发者与科技博客作者。

　　现在创业 6 年的 Tumblr 被雅虎以 11 亿美元的高价收购，Arment 心中也有所触动，回顾了 Tumblr 创立初期以及后来的发展。毕竟，他一步一步看着公司以及 David Karp 成长。

　　2006 年时的 David Karp，几个月后，他就和 Macro Arment 一起做网络开发

　　2006 年，Arment 已经和 Karp 一起为媒体公司开发网站，包括 Frederator、Serious Eats 等等。当年的秋季，寻找新客户之前的一段时间，Karp 跟 Arment 说他有一个思考了一段时间的想法，打算实现。网站的域名已经买好，是 tumblr.com，它将是一个发布“tumblelogs”注的平台。

　　很快他们两个开发出 Tumblr 的原型，并获得 Lifehacker 的报道，而这篇报道登上了 Digg 的首页第一条的位置——请注意，当时是 2007 年，Digg 如日中天，地位和如今的 Reddit 的差不多，是网民爱去的地方。可见当时有多少人对 Tumblr 的点子感兴趣。

　　2007 年，Karp 的桌面

　　趁热打铁，Arment 和 Karp 很快就为 Tumblr 增加 reblogging 的功能，这样网站就不再是单纯的内容发布平台，而是掺杂了社交的元素，让产品的形态变得独特。紧接着 2007 年的夏天，Karp 决定停止网站外包服务，寻求资金，将所有时间投入 Tumblr——在此之前，两人的收入靠的是 Karp 做咨询工作的收入及存款，预算十分有限。于是，2007 年 11 月 1 日，两人宣布筹资并推出 Tumblr 第三次重大设计。

　　随之而来的是持续而迅速的增长。投资令两人的合作得以继续，也让产品得到更大的生存空间。而随着 Tumblr 不断成长，Arment 发现自己之前所担心、怀疑的东西都证明是错的，而 Karp 的想法则是正确的。

　　虽然说，Arment 和 Karp 两者有许多意见相同的地方，比如说对用户优先级、极客以及对设计师需求友好等方面。而在产品上，免费绑定用户的域名以及全 HTML 模板的设计，令 Tumblr 变为有创造力的人群趋之若鹜的地方。

　　2008 年，应媒体采访的要求，他们用遥控器拍了一张合照

　　虽然 Tumblr 并非是一个人开发出来的，但它给人的感觉总像是一个“一人产品”。Karp 一直知道下一步朝哪里走。而 Arment 自己，他承认“我从来不是‘想法多多的人’。”不过，由于他负责编程以及身上背负的责任，他觉得自己更想是一名“想法编辑”。

　　2008 年 11 月，Karp 在重新设计 Tumblr 的控制面板

　　Karp 常常会冒出增加新功能的想法，然后 Arment 就告诉他哪部分是做不到、不切实际的，哪部分是比较棘手的，有哪些小概率的事件是需要考虑的，有哪些细节、微妙的地方是需要考虑增加的。不过，想法往往来自 Karp，而产品的路线图也来自 Karp。

　　一般来说，Karp 会将自己最新的想法、功能以及设计打磨一遍，直到它们真的可以拿出去见人，才说出来。他是一名工作狂，在 Tumblr 工作，在 Tumblr 呼吸。Arment 从未见过他会自己开发一些别的项目。Karp 希望别人也能够像他一样在 Tumblr 工作，而且常常待着“不可能完成”需求，驱使 Arment 努力工作。

　　2009 年 1 月，Karp 和 Arment 在讨论问题，平常讨论问题的时候，也是这样

　　Arment 认为，从对工作质量的挑剔上看，Karp 和乔布斯有些像。而和许多为乔布斯工作的人一样，当 Arment 回头看自己在 Tumblr 的时光，有复杂的感觉：一方面，他再也不愿意回到那个压力如此之大的环境，另一方面，在 Karp 的推动下，Arment 自己完成了自己从未想过的、了不起的工作。

　　极致的专注，需要忽略其它一切。Karp 专注于推动产品进化，意味着他并不愿意思考那些讨人厌的东西：客服、等级制、文书工作以及钱。每次 Arment 要求 Karp 融资的时候，会尝试着说服对方，要么坚持更长时间，要么变得有利可图。但 Karp 会反过来说服 Arment，专注于产品的改进，会更加有利。而每次争论过后，都证明 Karp 是对的。

　　在 Tumblr 发展早期，Karp 和 Arment 努力维持两到三个人的规模，他们害怕员工数量的增多，所以面对招工的需求，他们的做法是不断拖延。回头看看，Arment 觉得拖延的时间太长了。最终，Karp 了解到团队需要扩大，才能承载更多的任务，后来他多招了一个人。不过，Karp 的角色并未发生变化，他仍然不是商人。

　　然后，Tumblr 开始了飞跃性的成长：Karp 必须成为产品经理，督促更多人，以及将自己的职责分开，保持自己的独立性。

　　2010 年，Arment 离开 Tumblr 之前拍下的办公室一角，和过去没有太大的变化

　　经历了一段艰难的草创时期，Karp 开始成为管理者。但他仍然没有考虑钱 的问题，他的心里面从来没有想过这方面的问题。相反，他仍然做自己最擅长的事情：推动产品进化，了解人们的需求。Arment 说，“我只知道一个人和 Karp 一样是‘产品人’，那就是乔布斯。”

　　Karp 拥有无可指摘的感觉，不必别人告诉他，他知道什么才是对 Tumblr 最好的。许多人，包括 Arment 自己都曾经劝他，希望 Tumblr 走向不同的发展方向。但每次，Karp 都坚持了下来，并证明自己是对的。

　　以下，就是 Arment 对 Tumblr，对 Karp 的看法：

　　Tumblr 是 Karp，而且 Karp 就是 Tumblr。

　　注：关于 tumblelogs，其实是 2005 年、2006 年期间博客大潮兴起之时，大家开始讨论不同的博客形式，当时有人提出了 tumblelogs 这一形式。有人说，它令博客回到 Movable Type 出现之前的状态，只要发布一条链接，那么也可以是一篇博客。

　　题图来自 financialpostbusiness